搜索引擎营销是在搜索引擎优化的基础上产生的，比搜索引擎优化有着更加宽泛而直接的目标，商业的目的更加明确。所谓搜索引擎营销（Search Engine Marketing,SEM），就是根据用户使用搜索引擎的方式，利用用户检索信息的机会尽可能将营销信息传递给目标用户。
WIKI里面对搜索引擎营销的定义原文是这样的：
Search Engine Marketing, or SEM, is a form of Internet Marketing that seeks to promote websites by increasing their visibility in the Search Engine results pages (SERPs) and has a proven ROI (Return on Investment). According to the Search Engine Marketing Professionals Organization, SEM methods include: Search Engine Optimization (or SEO), paid placement, and paid inclusion. Other sources, including the New York Times define SEM as the practice of buying paid search listings, different from SEO which seeks to obtain better free search listings.
其中有几个需要注意的地方是我简单解释成中文就是：
1、搜索引擎营销是为了提高网站在搜索引擎结果页面的可见度并且实现一定收益效果转化。
2、SEM手段包括：搜索引擎优化（SEO）、付费广告（PPC）、付费内容。
其中我将paid inclusion理解为一种付费内容，即在搜索引擎结果页面展示与网站产品相关的信息。
我对wiki的这段理解是SEM手段包括什么什么，但是并不是说SEM=SEO+*+*。搜索引擎营销，简单字面解析就是通过搜索引擎进行营销。而关键问题在于这种基于互联网的营销模式的实现和操作。如果搜索引擎优化加上广告就实现了搜索引擎营销所要的目标的话，那搜索引擎营销是否太简单了。
不敢说对SEM的定义谁对谁错，但是这些本身模糊性的东西自己理解也就可以了。尝试对一种界定模糊的事物下定义需要一定的勇气。
搜索引擎营销得以实现的基本过程是：
企业将信息发布在网站上成为以网页形式存在的信息源；
搜索引擎将网站/网页信息收录到索引数据库；
用户利用关键词进行检索（对于分类目录则是逐级目录查询）；
检索结果中罗列相关的索引信息及其链接URL；
根据用户对检索结果的判断选择有兴趣的信息并点击URL进入信息源所在网页。
这样便完成了企业从发布信息到用户获取信息的整个过程，这个过程也说明了搜索引擎营销的基本原理。
按照我个人的感觉来说，做SEM这个行业工作的人依照自己的工作职能的分工不同对搜索引擎营销的定义理解就不一样，也无可厚非。
